A l'extérieur d'un générateur (une pile par exemple) le courant circule par convention de la borne positive vers la borne négative (sens conventionnel), le sens du courant est indiqué par une flèche sur le circuit.

Du point de vue chimique le courant électrique est dû au déplacement d'ensemble des électrons libres.
Le sens de déplacement des électrons est l'inverse du sens conventionnel du courant.

On mesure l'intensité du courant avec un ampèremètre, branché en série.

Dans un circuit en série : l'intensité du courant est la même dans tous les dipôles du circuit.

Dans un circuit en dérivation, on applique la loi des nœuds : la somme des intensités "entrantes" est égale à la somme des intensités "sortantes".

Qu'est-ce qu'un court-circuit ?

Voyons ces 2 schémas

Dans le schéma b le fil électrique dévie une partie de l'intensité du courant (loi des nœuds) donc l'intensité qui traverse la lampe L1 est moins forte.

Comment mesurer l'intensité d'un courant avec un multimètre ?

Il faut le brancher en série et le courant doit :
- entrer par la borne mA ou 10A (suivant l'intensité) du multimètre,
- sortir par la borne COM.

Danger : ne confondez pas la tension et le courant.
La tension est une différence de potentiels, elle existe indépendamment de tout courant.
Il n'y a une intensité non nulle que lorsqu'un courant circule.

C'est un dipôle caractérisé par sa résistance R, exprimée en Ohms dont le symbole est la lettre grecque oméga.

La tension, ici UAB, entre les bornes d'un conducteur ohmique est fonction de l'intensité I du courant qui le traverse de A vers B :
UAB = R*I
UBA = -R *I

Tension et intensité sont proportionnelles aux bornes d'un conducteur ohmique.
Un conducteur ohmique (appelé couramment Résistance) est un dipôle symétrique et passif :
- symétrique car dans le montage on peut mettre le conducteur ohmique dans n'importe quel sens et pourtant l'intensité du courant restera la même,
- passif car en l'absence de courant il n'existe aucune tension entre ses bornes.

Les associations de conducteurs ohmiques :

En série : associons en série de deux conducteurs ohmiques de résistance R1 et R2, l'ensemble est alors équivalent à un conducteur ohmique de résistance Req = R1 + R2.

En parallèle : on a alors la relation qui s'écrit aussi Req = (R1*R2) / ( R1 + R2).

Qu 'est ce qu'un Potentiomètre ?

C' est un conducteur ohmique possédant trois bornes, deux à ses extrémités et une reliée à un contact mobile.

C'est un potentiomètre dont seulement l'une des extrémités est reliée, le contact mobile permet de faire varier le résistance du Rhéostat. Le Rhéostat est donc un conducteur ohmique à résistance variable. Il est symbolisé par :